Timnas Indonesia bersiap untuk menghadapi dua laga krusial dalam lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Salah satunya adalah pertemuan dengan tetangga sebelah, Timnas Filipina.
Pertandingan tersebut dijadwalkan akan berlangsung di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, pada tanggal 11 Juni 2024. Ini akan menjadi pertemuan kedua antara Timnas Indonesia dan Filipina dalam Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Namun, yang menarik perhatian adalah kehadiran seorang pelatih baru di kursi kepelatihan Filipina, Tom Saintfiet. Meskipun mungkin tidak terlalu dikenal di dunia sepak bola Asia, Saintfiet memiliki pengalaman yang cukup impresif, terutama di Afrika.
Lahir di Belgia pada tahun 1973, Saintfiet telah melatih berbagai tim di berbagai belahan benua. Namun, pengalamannya yang paling mencolok adalah di Afrika, di mana ia telah bekerja dengan beberapa tim nasional yang menonjol.
Salah satu pencapaian terbesarnya adalah membawa tim nasional Togo lolos ke Piala Afrika pada tahun 2017. Prestasi ini menunjukkan kemampuan Saintfiet dalam mengelola tim yang mungkin kurang diperhitungkan dan mengarahkannya menuju keberhasilan.
Kehadiran Saintfiet di kursi kepelatihan Filipina menimbulkan pertanyaan tentang strategi dan gaya permainan yang akan diterapkan oleh tim tersebut. Apakah dia akan membawa pendekatan yang sama yang telah membawanya meraih sukses di Afrika, ataukah dia akan menyesuaikan strategi sesuai dengan kebutuhan tim dan lawan-lawannya di Asia?
Bagi Timnas Indonesia, kehadiran Saintfiet adalah tantangan tambahan yang perlu dihadapi. Meskipun Filipina mungkin tidak memiliki sejarah sepak bola yang sama dengan beberapa negara lain di Asia, kehadiran pelatih berpengalaman seperti Saintfiet bisa menjadi faktor yang membuat pertandingan menjadi lebih sulit.
Oleh karena itu, pertemuan antara Timnas Indonesia dan Filipina di SUGBK akan menjadi ujian penting bagi kedua tim. Bagi Indonesia, ini adalah kesempatan untuk menunjukkan kekuatan mereka di depan pendukung sendiri, sementara bagi Filipina, ini adalah kesempatan untuk memberikan pernyataan dengan kemenangan atas salah satu rival terdekat mereka di kualifikasi Piala Dunia.
