Patrick Kluivert mengungkapkan alasan PSSI memilihnya sebagai pelatih kepala timnas Indonesia untuk menggantikan Shin Tae-yong. Pengumuman bahwa Kluivert akan menjadi pelatih timnas Indonesia dilakukan pada Rabu (8/1/2025). Pelatih asal Belanda ini akan menandatangani kontrak selama dua tahun dengan opsi perpanjangan kontrak. Dia akan bekerja sama dengan Alex Pastoor dan Denny Landzaat sebagai asisten pelatih, serta dua asisten pelatih lokal.
Ternyata komunikasi antara Kluivert dan PSSI sudah terjalin sejak Piala Asia 2023. “Saya berada di sana bersama manajer saya Soufian Asafiati. Selama pertandingan Indonesia, kami berbicara dengan ketua asosiasi sepak bola PSSI, Erick Thohir, dan kami terus berhubungan sejak saat itu,” ungkap Kluivert seperti yang dilansir dari Voetbal Niuews.
Kluivert juga mengucapkan terima kasih kepada Shin Tae-yong yang telah membawa timnas Indonesia memiliki peluang tampil di Piala Dunia 2026. “Indonesia adalah negara dengan hampir 300 juta penduduk, banyak di antaranya yang sangat mencintai sepak bola,” kata Kluivert. “Selain itu, sekarang ada kemungkinan warga Indonesia bermain di Eropa. Dan berkat kerja keras Shin Tae-yong, kami memiliki peluang untuk ikut serta dalam Piala Dunia di Amerika, Meksiko, dan Kanada.”
Meskipun Kluivert memiliki pengalaman melatih tim nasional dan klub, namun menjadi pelatih yang berkesempatan tampil di Piala Dunia 2026 adalah hal baru baginya. Ia pun menjelaskan alasan PSSI memilihnya sebagai pelatih. “Saya yakin bahwa itu adalah kombinasi dari pengalaman saya di dunia sepak bola, motivasi saya, dan kualitas kepemimpinan saya,” ujar Kluivert. “Tapi juga karena pengalaman saya dengan tim nasional Curacao dan Kamerun, serta sebagai direktur olahraga PSG dan kepala pelatihan di FC Barcelona.”
Kluivert juga mengungkapkan bahwa bahasa utamanya adalah bahasa Inggris, namun naturalisasi pemain Eropa telah memberikan peningkatan kualitas bagi tim Indonesia. “Banyak pemain Belanda-Indonesia yang menjadi bagian dari seleksi timnas Indonesia,” tambahnya.
Tugas berat langsung menanti Kluivert. Pelatih berusia 48 tahun itu akan memimpin timnas Indonesia melawan Australia di Sydney Football Stadium pada 20 Maret 2025, diikuti dengan pertandingan melawan Bahrain di Stadion Gelora Bung Karno, Jakarta pada 25 Maret 2025. Dua laga tersebut harus dimenangkan oleh Patrick Kluivert demi menjaga harapan timnas Indonesia untuk lolos ke Piala Dunia 2026.
Selanjutnya, timnas Indonesia akan melawan China dan Jepang pada 5 dan 10 Juni 2025. Mereka akan menjamu China dan bertandang ke markas Jepang. Saat ini, timnas Indonesia berada di posisi ketiga klasemen Grup C putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia dengan enam poin. Patrick Kluivert siap untuk membawa timnas Indonesia menuju kesuksesan di kancah internasional.
