Asosiasi Sepak Bola Bahrain (BFA) harus menelan pil pahit setelah AFC mengumumkan jadwal resmi pertandingan Timnas Indonesia vs Bahrain dalam lanjutan ronde ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026. Badan tertinggi Sepak Bola Asia itu telah menetapkan bahwa pertandingan akan berlangsung di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta pada tanggal 25 Maret 2025. Kick-off akan dimulai pukul 20.45 WIB. Jadwal tersebut dipilih karena pertandingan ini jatuh pada bulan Ramadan.
Keputusan dari AFC ini sekaligus menjadi akhir dari tuntutan yang dilayangkan oleh BFA setelah pertemuan pertama dengan Timnas Indonesia. Semuanya bermula setelah Bahrain berhasil membalikkan keadaan dan mengalahkan Timnas Indonesia di pertemuan pertama. Pada pertemuan di Riffa bulan September lalu, Timnas Indonesia sempat unggul 2-1 hingga menit ke-90+9. Namun, Bahrain berhasil menyamakan kedudukan melalui gol Mohammed Marhoon.
Kontroversi pun muncul setelah pertandingan tersebut, dengan publik tanah air marah terhadap kinerja wasit Ahmed Al-Kaf, AFC, dan tim Bahrain. Berbagai protes dilancarkan, termasuk peretasan akun media sosial BFA dan ancaman pembunuhan. Sebagai respons, BFA mengirim surat resmi kepada AFC, meminta agar pertandingan dipindahkan ke tempat netral.
Dalam rilis resmi yang diunggah di akun Instagram, Federasi Sepak Bola Bahrain menyatakan kekhawatiran akan keselamatan tim nasional mereka. Mereka berharap agar FIFA dan AFC dapat memperhatikan hal tersebut. Kabar dari AFC seharusnya menjadi motivasi bagi timnas Indonesia, terutama dengan kedatangan pelatih baru, Patrick Kluivert, yang diharapkan dapat membawa Skuad Garuda lolos ke Piala Dunia 2026.
Selain melawan Bahrain, Timnas Indonesia juga akan menghadapi Australia pada 20 Maret 2025 di Sydney. Dua pertandingan penting ini akan menjadi ujian sebenarnya bagi skuad Garuda dalam perjalanan menuju Piala Dunia. Semoga dengan semangat baru dan kerja keras, Timnas Indonesia dapat meraih hasil yang memuaskan dan melaju ke babak selanjutnya.